第743章 孤拔將军的新任务
第743章 孤拔將军的新任务
四月的中国东南沿海，风浪不大，但海面上飘著一层薄雾，让远处的岛屿和海岸线都变得模糊不清。
“號角號”在雾中航行了一整夜，船速降得很慢。船长站在舰桥里，亲自掌舵，不停地用望远镜观察前方的水面。
到了天快亮的时候，雾气终於开始消散，海面上出现了几座小岛灰褐色的轮廓，像一块块石头浮在水面上。
船长走下舰桥，来到甲板上，找到莱昂纳尔：“索雷尔先生，前面就是闽江口了。按照计划，我们要在马尾港停靠补给。”
莱昂纳尔站在船头，拿著船长递过来的望远镜，朝前方望去。
闽江口比他想像的要开阔。江水在这里注入大海，带著上游冲刷下来的泥沙，把近海的水染成浑浊的土黄色。
两岸是低矮的丘陵，长满了灌木和松树，是一片墨绿色。
看著这熟悉又陌生的海岸线轮廓，莱昂纳尔心情复杂。很快，他就看到闽江口两岸那些残破的炮台。
有的已经被炸塌了一半，露出里面的夯土；有的整个垮了，碎石滚落在山坡上；还有的只剩下几段残墙，像被拔掉了牙齿的野兽的嘴巴。
炮台下面，有几门大炮歪倒在石堆里，炮口朝地，铁锈已经染红了炮身的表面。有一门炮的半截炮管都已经不见了，断口处露出灰白色的铸铁。
那是去年八月马尾海战留下的痕跡，一直没有被修復，因为闽江口到台湾海峡，仍然被法国的远东舰队封锁著。
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“號角號”放慢速度，小心翼翼地驶进闽江口。两岸的山丘越来越近，江水越来越浑浊。
忽然，船底擦过一道沙洲，发出沙沙的声响，船长赶紧下令减速，明轮倒转，这才把船从沙洲上拖了出来。
就在这时候，莱昂纳尔看到了江面北岸，一大片黑乎乎的建筑轮廓，从雾气里浮现出来。
那是一个废弃的船厂！
船台的铁轨还在，上面停著几艘未完工的船壳。但那些船壳都已经锈蚀了，甲板上长出了野草，有的船壳已经倾斜了，靠几根粗木桩支撑著，隨时可能塌掉。
船厂里的厂房倒了大半，屋顶的瓦片碎了一地，露出里面烧焦的梁架。有几个烟囱还立著，但粗大的烟道早已破裂，裂缝里长出了一蓬蓬的杂草，像从巨人伤口里露出来的肋骨。
码头边的栈桥断了，断口处的水泥碎块掉在水里，只剩几根锈跡斑斑的铁桩露在水面上。有几条小船搁浅在滩涂上，船底朝天，船板已经朽烂了一半。
这就是马尾船厂一曾经亚洲最大的造船厂，福州船政局的所在地，建造了中国第一艘千吨级蒸汽轮船“万年清”號。
莱昂纳尔站在甲板上，看著这片废墟，一句话也没说。
阿尔贝走到他身边：“这都是我们的远东舰队乾的。
97
莱昂纳尔看著那片废墟：“这就是战爭。”
“確实。”
“那个船厂，当年造出了中国第一艘大型蒸汽轮船。现在成了这个样子。”
阿尔贝没有接话。
莱昂纳尔忽然看到远处江面上有烟柱升起，像一条扭曲的黑龙，在灰濛濛的天空中缓缓上升。
“那是什么？”莱昂纳尔问船长。
船长也看到了那烟柱：“有船在靠近，应该是我们的巡洋舰。”
莱昂纳尔举起望远镜，对准那烟柱的方向。透过镜片，他看到了一艘深灰色的军舰轮廓，正在江面上缓缓航行。
那艘船有三根烟囱，每根都在冒著浓烟。桅杆上掛著一面旗帜一蓝、白、红三色旗。
果然是法国远东舰队的一艘巡洋舰，正在闽江口巡逻。
船长下令减速，明轮慢了下来，船速降到了最低。然后船长又下令升起一面法国三色旗，掛在主桅上，让那面旗帜在风中猎猎作响。
那艘法国巡洋舰显然注意到了他们，调整方向，朝“號角號”驶来。
两边靠近之后，巡洋舰放下了一条小艇，几名海军军官顺著绳梯爬下去，登上小艇，朝“號角號”划来。
阿尔贝连忙回到船舱里，將自己的中尉军装整整齐齐地穿好，然后陪著莱昂纳尔站在船舷边，看著那条小艇越来越近。
“来的不是一般人。”约瑟夫·康拉德在他们身后低声说，“看那制服，是海军的上尉。”
阿尔贝嘿嘿一笑，整理了一下自己的衣襟，自信地说：“放心，作为法国陆军的中尉，只要他们看到这身军装，是不会为难我们的！”
几分钟后，小艇就靠上了“號角號”的船舷。一个年轻的海军军官利落地跳上甲板，接著又有两个水兵跟著跳上来。
那个军官开口问道：“例行检查！这条船是法国的？你们要到哪里去？”
船长迎上去，用法语回答：“我们是“號角號”，奉上海法租界公董局之命，护送重要的客人，前往香港。”
船长边说边朝莱昂纳尔的方向努了努嘴，阿尔贝挺了挺自己的胸膛，昂了昂自己的脑袋。
他正想说话，却只见那个军官的目光很快就越过了他，落在了莱昂纳尔身上，忽然愣住了，露出难以置信的表情。
然后这名军官快步走上前来，无视了阿尔贝，停在莱昂纳尔面前，啪地立正，行了一个標准的军礼：“上尉路易·马里·於利安·维奥，法国远东舰队“拉佩鲁兹號”巡洋舰值更官。
先生————请问您是莱昂纳尔·索雷尔先生吗？”
莱昂纳尔微微頷首：“是我。”
维奥上尉的眼睛一下子亮了，他的手还在帽檐上，没有放下来：“我的天————索雷尔先生！真的是您！我在巴黎读大学的时候就读过您的书！
《老人与海》我读了至少五遍！我就是靠那本书支撑著熬过在土伦海军学校的每一天！”
莱昂纳尔温和地笑了笑：“这是我的荣幸。”
阿尔贝看著两人聊得热火朝天，再看著自己笔挺的军装，忽然觉得实在无趣，垂头丧气地让到了一边。
维奥上尉这时才把手放下来，说话的语气里全是真诚的激动与兴奋：“您不知道您的作品对我有多重要。我在土伦念书的时候，压力很大，很多人撑不下去。
但我每天晚上睡觉前，都会读一段您的书。特別是那本《老人与海》，每一次读都像————像喝了一杯烈酒。不瞒您说，我以后也要当个作家。”
莱昂纳尔点点头：“只要你这么想，並且认真去做，那一定可以的。”
维奥上尉的眼睛亮起来：“是吗？那我一定不会辜负您的期待。对了，我还要感谢您和巴斯德先生合作研发的霍乱疫苗，在远东救了我们好多弟兄的命！
之前我们舰队的“迪盖·特鲁安號|在台湾爆发了霍乱，全靠您的疫苗才压下来。那些本来要死了的弟兄，几乎都活了下来。
我在船上听到消息的时候，心里想，这就是索雷尔先生！这就是那个写出了《老人与海》的人！他不仅能写书，还能救命！”
“你们还在用那批疫苗？”
“用著。船上的医务官说，那是目前最有效的霍乱疫苗。巴斯德先生的实验室一直在生產，每三个月给我们补充一批。”
他微微欠了欠身：“索雷尔先生，今天我能在闽江口遇到您，是我这辈子最大的荣幸“”
莱昂纳尔做了个不必多礼的手势：“维奥上尉，你太客气了。我们这次就是想在马尾港做一次补给，马上就离开。”
“当然没有问题！”维奥上尉斩钉截铁地回答，“不过，孤拔將军正在马尾港视察！
他要是知道您来了，一定会非常高兴的！”
莱昂纳尔有些错愕：“孤拔？他不是应该在台湾的澎湖或者基隆吗？怎么会来福州？
”
“本来是这样的。”维奥上尉解释，“但三天前，我们接到命令，说中法之间已经正式停战了。封锁台湾海峡和闽江口的任务，將在今天结束。
將军要亲自来確认停战执行的细节，同时处理撤军事宜。”
他挺了挺胸：“今天就是封锁的最后一天，明天我们就要去执行新的命令了。”
莱昂纳尔適时地问了一句：“什么新命令？”
维奥上尉犹豫了一下，看了看船舱外，又看了看船长，似乎在斟酌能不能说。
过了几秒钟，他把声音放低了：“远东舰队大部已经接到密令，闽江口的封锁解除后，我们將东进前往日本，封锁横滨港。”
莱昂纳尔更懵了，封锁横滨？法国远东舰队要去封锁日本的口岸？之前不还只是外交谴责吗？怎么升级得这么快？
日本这是又干了什么，才会把法国政府激怒成这样？
另外，要是孤拔率领远东舰队去日本的话，那他就不会因为生病死在台湾了？这歷史变动有点大啊！
越想越乱，但莱昂纳尔面上没有表现，只是点了点头：“明白了。这是军事机密，你放心，我不会外传。”
“当然，您是我们法兰西的骄傲！”维奥上尉又敬了一个礼，“我这就回去通知岸上。我相信將军一定会热情招待您的！”
莱昂纳尔挥了挥手：“不用了。我要赶著去香港，搭乘邮轮返回法国，时间已经很紧迫了，就不打扰孤拔將军了。”
维奥上尉有些失望，但没再多说。他又敬了个礼，这才带人下了小艇，又划回了“拉佩鲁兹號”巡洋舰。
“號角號”隨后顺利开进了马尾港，补充了足够3天使用的煤炭、淡水和食物，然后又悄悄地离开了，並没有惊动孤拔。
莱昂纳尔站在船尾，看著马尾港渐渐远去，內心颇感遗憾。如果不是因为情况特殊，他很愿意在福州多呆两天。
但现在这里刚刚被法国人蹂躪、封锁了近一年，他顶著这副面孔出现在福州的街头，多少真有点不把自己的安全当回事了。
阿尔贝这才走过来，再次跟他並肩站著。
“法国要封锁日本了。”
“嗯。
“”
“日本人在上海刺杀你，现在法国舰队又去堵他们门口。报復来得好快。”
莱昂纳尔没接话。他看著那片灰色的海面，雾渐渐散了，露出远处模糊的山影。
再行驶一天，就要进入台湾海峡了。
这时候，海面逐渐开阔起来，风浪也大了些。
阿尔贝等了一会儿，见他不说话，便回舱去了。
莱昂纳尔一个人在甲板上站了很久。
他忽然前所未有地想要快点回到法国。
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