第523章：年夜饭，人间至味是团圆
大年三十，除夕。
京城的雪从昨夜里就停了，但地上积了厚厚一层，踩上去咯吱咯吱响。
天还没黑透，城里城外就已经开始响起了零零星星的鞭炮声，噼里啪啦的，像是在给即將到来的新年热场子。
城南，草桥村。
村子不大，百来户人家，散落在官道两边的坡地上。
平日里这个时辰，村里早就黑了灯，各家各户关门闭户，除了偶尔几声狗叫，安静得像没人住似的。
但今天不一样。
天刚擦黑，村里的灯火就一盏盏地亮了起来。
从坡上往下看，星星点点的，像是有人把天上的星星摘下来，撒在了这片土地上。
空气中瀰漫著各种气味，燉肉的香、烧柴的烟、鞭炮的火药味，还有孩子们跑来跑去时带起的那股子欢腾劲儿。
村东头第三家，是刘老根家。
刘老根今年五十八了，一辈子没离开过这片土地。
他爹是佃户，他是佃户，他儿子刘大柱以前也是佃户，但现在不是了。
三年前，朝廷推行新的土地政策，刘老根家分到了二十亩地。
二十亩啊，在以前，这是他做梦都不敢想的事。
此刻，刘老根正蹲在灶房门口，眼睛直勾勾地盯著灶台上那一大锅正在咕嘟咕嘟冒泡的红烧肉，喉咙里不停地咽唾沫。
“爹，您能不能別蹲在那儿挡道？”儿媳妇翠花端著一盆洗好的菜从灶房里出来，差点被他的腿绊一跤。
刘老根连忙挪了挪，但眼睛还是没离开那锅肉。
“翠花啊，这肉燉了多久了？”
“半个时辰了。”
“再燉燉，再燉燉，肉要燉烂了才好吃。”刘老根咂吧著嘴，脸上的褶子都笑开了。
老伴儿王婆子从屋里出来，手里拿著一把筷子，看见刘老根那副馋样，忍不住笑了：“你看看你，都五十八了，还跟个小孩似的，大柱像你这么大的时候，也没你这么馋。”
“那能一样吗？”
刘老根站起身来，拍了拍屁股上的灰：“我这辈子，头一回过年能吃上这么多肉，还不兴我多看两眼？”
王婆子听了这话，鼻子一酸，没再接话。
她想起了以前的过年。
那时候，家里穷得叮噹响，过年能包顿白麵饺子就算不错了，哪还敢想什么肉？
有一年，刘老根不知道从哪儿弄回来一小块猪肉，也就二两不到，切得薄薄的，每个人分了三四片，孩子们吃得舔嘴抹舌，大人连尝都没捨得尝一口。
现在好了。
今年过年，光猪肉就买了五斤，还买了一条三斤多重的大鲤鱼。
鸡是自家养的，杀了一只。
鸡蛋攒了一筐。
白面买了二十斤。
红薯、土豆、白菜、萝卜，都是自家地里收的，堆在墙角跟座小山似的。
王婆子走进灶房，看了看案板上摆得满满当当的碗碟，心里头盘算著：红烧肉、糖醋鱼、燉鸡块、炒鸡蛋、醋溜白菜、酸辣土豆丝、蒸红薯、炸丸子，还有一锅白麵饺子，足足八九个菜，有荤有素，有鱼有肉。
这在以前，別说吃了，想都不敢想。
“娘，桌子摆好了。”儿子刘大柱从堂屋探出头来喊了一声。
“来了来了。”王婆子应了一声，招呼翠花端菜。
堂屋里，一张老榆木八仙桌摆在正中央，上面铺了一块洗得发白的蓝花桌布。
桌布虽然旧，但乾乾净净的，边角还压得整整齐齐。
刘老根坐在主位上，看著一盘盘菜端上来，眼睛都不够用了。
红烧肉燉得油亮亮的，肥瘦相间，皮都燉化了，一碰就颤颤巍巍的，看著就让人流口水。
糖醋鱼炸得金黄酥脆，浇上红亮亮的糖醋汁，酸甜的味道直往鼻子里钻。
燉鸡块用的是自家养的老母鸡，燉了一个多时辰，筷子一夹就骨肉分离，汤麵上浮著一层金黄的油花。
“爹，您別光看啊，动筷子。”刘大柱给刘老根倒了一碗自家酿的米酒。
刘老根端起碗，没有急著喝，而是看著满桌子的菜，看了好一会儿，忽然嘆了口气。
“爹，您怎么了？”大柱嚇了一跳，以为老爷子哪儿不舒服。
刘老根摇了摇头，声音有些发颤：“没事，我就是想，你爷爷要是还在，看到今天这顿饭，不知道该多高兴。”
屋里安静了一瞬。
王婆子抬手抹了抹眼角，翠花低著头，把碗筷摆得更整齐了些。
大柱的爷爷，也就是刘老根的爹，是饿死的。
那是至正十九年的事，天下大乱，兵荒马乱，地里颗粒无收。
老爷子把最后一把粮食留给了孩子，自己啃了半个月的树皮，最后连树皮都没得啃了，就那么走了。
“那时候啊……”
刘老根端起碗，抿了一口米酒，目光变得悠远：“过年能吃顿杂粮窝头就不错了，哪敢想什么肉？有一年，你娘从娘家带回一小块腊肉，就那么一小块，切得薄薄的，每人分了四五片，你们几个孩子抢得差点打起来。”
刘大柱不好意思地挠了挠头，那时候他才十来岁，正是半大小子吃穷老子的年纪，確实为了一口吃的跟妹妹抢过。
“现在好了。”
刘老根的声音忽然高了起来，脸上的褶子重新舒展开来：“你们看看，这一桌子，八九个菜！有肉有鱼，有鸡有蛋，还有白麵饺子！以前就算是地主老爷家，过年也不一定有这个规格！”
“那是，那是。”
刘大柱连忙附和，夹了一块红烧肉放进刘老根碗里：“爹，您尝尝这肉，翠花燉了一个多时辰，烂糊得很。”
刘老根夹起那块肉，放进嘴里，嚼了两下，眼睛眯成了一条缝。
“好！好！好！”他一连说了三个好字，腮帮子鼓鼓的，说话都含糊不清。
一家人看他那副模样，都笑了起来。
笑声在堂屋里迴荡，暖洋洋的，比灶膛里的火还暖。
孩子们可不管大人感慨不感慨，早就伸著筷子去够那盘糖醋鱼了。
刘老根的大孙子刘小牛今年八岁，虎头虎脑的，最爱吃鱼。
他夹了一大块鱼肚子上的肉，塞进嘴里，嚼了两下，眼睛一下子瞪得溜圆。
“好吃！奶奶，这个鱼好吃！”小牛含糊不清地喊著，嘴角沾满了糖醋汁。
“好吃就多吃点。”王婆子笑著给他又夹了一块：“慢点吃，別卡著刺。”
小牛的妹妹，六岁的丫丫，不吃鱼，专盯著那盘炸丸子。她用筷子夹了半天夹不起来，乾脆伸手去抓，被王婆子一巴掌轻轻拍了回去：“用筷子！”
丫丫瘪著嘴，委屈巴巴地看著自己的手，又看了看那盘丸子，眼泪在眼眶里打转。
翠花看不下去了，夹了一个丸子送到她嘴边：“啊，张嘴。”
丫丫立刻破涕为笑，一口咬住丸子，嚼得咯吱咯吱响。
“你看你这孩子，吃个饭还得餵。”翠花笑著摇了摇头，语气里却满是宠溺。
刘老根喝了两碗米酒，话开始多了起来。
“大柱啊，你今年在厂子里干得咋样？”
“挺好的。”刘大柱放下筷子：“一个月四千文，年底还发了五百文的红包，够花。”
“四千文……”
刘老根念叨著这个数字，心里头默默算了算，一年就是將近五两银子，加上地里收成，再加上翠花在家做点针线活贴补，一家人的日子，確实比以前强了不知道多少。
“你那缝纫机，买的时候花了多少钱来著？”刘老根问。
“五千文，娘出的钱。”刘大柱看了一眼王婆子。
王婆子摆摆手：“什么你出的我出的，一家人分那么清楚干啥？那缝纫机买回来，翠花用了做衣裳，一个月能挣千把文，半年就把本钱挣回来了。”
“值！”
刘老根一拍桌子：“这东西值！以前做件衣裳，你娘得缝好几天，现在翠花踩几下就完事了，又快又好。你娘的那件新棉袄，不就是翠花做的吗？”
“可不是嘛。”
王婆子摸了摸自己身上那件深蓝色的新棉袄，脸上带著笑：“这棉袄穿著，又轻又暖，比我以前穿的那些强多了。”
“你那算什么？”
刘大柱插嘴道：“我们厂里发的棉大衣，那才叫好东西，聚酯纤维棉的，又轻又暖，比羊皮袄子还暖和。今年冬天这么冷，我穿著它干活，一点都不觉得冷。”
“你那棉大衣多少钱？”刘老根问。
“厂里发的，不花钱。”刘大柱嘿嘿一笑：“燕王殿下在草原那边把棉衣当宝贝，我们这边反倒不稀罕了。”
“那是咱大明日子好了。”
刘老根端起碗，又抿了一口酒：“以前一件棉衣穿三代，补丁摞补丁，现在好了，新衣裳年年做，旧的不想穿了就搁著，这在以前，想都不敢想。”
一家人边吃边聊，一桌子的菜下去了一大半。
红烧肉见了底，只剩点油汤；糖醋鱼只剩下一根骨头；燉鸡块的汤被刘老根泡了饭，吃得一粒米都不剩；炒鸡蛋和醋溜白菜也差不多光碟了。
炸丸子被丫丫一个人吃了大半盘，小肚子撑得圆滚滚的，靠在椅子上直打嗝。
只有那盘酸辣土豆丝，还剩了一些，不是不好吃，是实在吃不下了。
“饱了饱了。”
刘老根放下筷子，靠在椅背上，摸著鼓鼓囊囊的肚子，满足地嘆了口气。
“我也饱了。”刘大柱打了个饱嗝。
“饱了？还有饺子呢！”王婆子站起来，朝灶房走去。
“还吃得下吗？”翠花看著刘大柱。
刘大柱犹豫了一下，摸了摸肚子：“吃……吃得下！过年不吃饺子，那还叫过年吗？”
王婆子端著一大盘饺子从灶房里出来了。
饺子是白面的，皮薄馅大，一个个圆滚滚的，像元宝似的整齐地码在盘子里。
醋碟子也端上来了，里面倒著陈醋，又点了两滴香油，酸香扑鼻。
“来来来，一人一碗，不够再煮。”王婆子给大家分饺子。
刘老根夹起一个饺子，在醋碟里蘸了蘸，塞进嘴里，嚼了两下，眼睛又眯起来了。
“好！猪肉白菜馅的，鲜！”
一家人又吃了一轮饺子，这回是真的吃不下了。
丫丫靠在椅子上，小肚子圆得像个西瓜，眼睛都快睁不开了。
小牛也好不到哪儿去，筷子还捏在手里，人已经开始打盹了。
翠花和翠花收拾碗筷，王婆子把剩菜往碗里拾掇。
刘老根坐在椅子上，看著这满屋子的热闹，心里头说不上是什么滋味。
以前过年，冷冷清清的，吃顿饺子就算不错了。
孩子们穿的都是旧衣裳，补丁摞补丁，大的穿完小的穿，一直穿到实在不能穿了才捨得扔。
哪像现在，每人一身新衣裳，光是给孩子做衣裳，就花了上千文。
“爷爷，红包！”小牛忽然从椅子上蹦下来，跑到刘老根面前，伸出手。
丫丫听见“红包”两个字，也不困了，跟著跑过来，两只小手伸得直直的。
刘老根哈哈笑了起来，从怀里掏出两个红纸包，在两个孩子面前晃了晃。
“想要不？”
“想！”两个孩子异口同声。
“那你们说，过年好。”
“过年好！爷爷过年好！”小牛嘴快，抢先喊了出来。
丫丫慢半拍，但也跟著奶声奶气地喊了一句：“爷爷过年好！”
刘老根满意地点点头，把红包递给他们。
小牛接过红包，迫不及待地拆开，从里面抽出一张纸钞。
那是大明宝钞，面额一百文。
新的，挺刮刮的，还带著油墨的香味。
“哇！一百文！”
小牛的眼睛一下子亮了，举著那张纸钞在灯下看了又看，像是在看什么稀世珍宝。
丫丫也跟著拆开了自己的红包，看到也是一百文，高兴得在原地转了个圈。
“奶奶，我有一百文了！”丫丫跑到王婆子面前，举著纸钞给她看。
“好好好，收好了，別弄丟了。”王婆子笑著帮她把纸钞折好，塞进她贴身的小口袋里。
小牛已经开始盘算这一百文怎么花了：“我要买鞭炮，买好多好多鞭炮，还要买糖葫芦，还要……”
“买什么买？”翠花伸手在他脑袋上轻轻拍了一下：“压岁钱是给你攒著的，不能乱花。”
小牛瘪著嘴，委屈巴巴地看著刘大柱。
刘大柱被他那眼神看得心软，小声说了一句：“少买点也行……”
“你就惯著他吧。”翠花白了刘大柱一眼，但没有再说什么。
一百文啊。
在以前，这笔钱够一家人吃半个月的饭了。
现在虽然日子好了，一百文也不算小数目，能买十几斤白面，或者五六斤猪肉，够一家人吃好几顿的了。
但对於孩子来说，过年收红包，图的不是钱，是那份欢喜。
刘老根看著两个孩子高兴的样子，心里头也美滋滋的。
他想起了自己小时候，过年的时候，他爹也会给他红包。
那时候的红包，包的不是钱，是几个铜板，有时候连铜板都没有，包几颗花生、几块糖，就算不错了。
可就是那几个铜板、几颗花生，也能让他高兴好几天。
现在好了，一百文，整整一百文。
放在十几年前，一个壮劳力在码头上扛一天大包，也就挣三四十文。一百文，那是两三天工钱。
而现在，两个孩子啥也没干，磕个头就有了。
不是孩子运气好，是这个世道，真的变了。
……
刘老根家的除夕夜，只是大明千千万万个家庭的缩影。
从南到北，从东到西，无数个家庭在这一天晚上，围坐在饭桌前，吃著丰盛的年夜饭，穿著崭新的衣裳，孩子们笑著闹著，大人们感慨著、祝福著。
太湖边上，一个渔村的渔民家里，桌上摆著一条大鲤鱼，一盆白灼虾，一锅鱼头豆腐汤，还有几盘时令小菜。渔民老张头端著酒碗，对儿子说：“今年鱼卖得好，换了二十多两银子，明年咱家也买台收音机，听听京城那边的好消息。”
关中平原，一个庄户人家的院子里，一家人围著火炉吃饺子。老汉咬著饺子，含糊不清地说：“今年麦子收成好，一亩打了三百多斤，粮税又减了，咱家存了十几石粮食，明年开春再买头牛，种地就不累了。”
四川盆地，一个在山坡上开闢了梯田的农户家里，桌上摆著腊肉、香肠、燉鸡、蒸红薯、炒时蔬，满满当当一桌子。老太太夹了一块腊肉给孙子：“尝尝，这是咱自家养的猪，熏了半个月，香得很。”
岭南，一个果农的家里，虽然不种粮食，但靠著种荔枝、柑橘，也过上了好日子。桌上摆著白切鸡、清蒸鱼、炒时蔬，还有一锅老火靚汤。男主人举起酒杯：“今年果子卖得好，明年多承包几亩地，日子会更好。”
从南到北，从东到西，不管是种地的、打鱼的、做工的、做买卖的，大明百姓的日子，都在往上走。
粮税减了，高產作物推广了，工厂办起来了，马路修通了，电话装上了，收音机走进了千家万户，电子表戴在了手腕上。
这些东西，单拎出来看，似乎没什么了不起的。
但放在一起，就是一代人的命运改变。
吃得饱了，穿得暖了，手里有余钱了，孩子能上学堂了，生病有郎中看了，老了有人管了。
这些东西，才是百姓最在意的。
刘老根家门口，小牛和丫丫在雪地里放鞭炮，噼里啪啦的响声传出去老远。
刘老根站在门口，看著远处的天空。除夕的夜空里，除了星星，还有零星的烟火在远处绽开，红的、绿的、黄的，一朵接一朵，把夜空染得五顏六色。
空气里瀰漫著鞭炮的硝烟味、饭菜的香味、雪地里清新的冷气，还有那股子从每家每户屋子里透出来的暖意。
爆竹声中一岁除。
建文元年的最后一天，就要过去了。
京城的雪从昨夜里就停了，但地上积了厚厚一层，踩上去咯吱咯吱响。
天还没黑透，城里城外就已经开始响起了零零星星的鞭炮声，噼里啪啦的，像是在给即將到来的新年热场子。
城南，草桥村。
村子不大，百来户人家，散落在官道两边的坡地上。
平日里这个时辰，村里早就黑了灯，各家各户关门闭户，除了偶尔几声狗叫，安静得像没人住似的。
但今天不一样。
天刚擦黑，村里的灯火就一盏盏地亮了起来。
从坡上往下看，星星点点的，像是有人把天上的星星摘下来，撒在了这片土地上。
空气中瀰漫著各种气味，燉肉的香、烧柴的烟、鞭炮的火药味，还有孩子们跑来跑去时带起的那股子欢腾劲儿。
村东头第三家，是刘老根家。
刘老根今年五十八了，一辈子没离开过这片土地。
他爹是佃户，他是佃户，他儿子刘大柱以前也是佃户，但现在不是了。
三年前，朝廷推行新的土地政策，刘老根家分到了二十亩地。
二十亩啊，在以前，这是他做梦都不敢想的事。
此刻，刘老根正蹲在灶房门口，眼睛直勾勾地盯著灶台上那一大锅正在咕嘟咕嘟冒泡的红烧肉，喉咙里不停地咽唾沫。
“爹，您能不能別蹲在那儿挡道？”儿媳妇翠花端著一盆洗好的菜从灶房里出来，差点被他的腿绊一跤。
刘老根连忙挪了挪，但眼睛还是没离开那锅肉。
“翠花啊，这肉燉了多久了？”
“半个时辰了。”
“再燉燉，再燉燉，肉要燉烂了才好吃。”刘老根咂吧著嘴，脸上的褶子都笑开了。
老伴儿王婆子从屋里出来，手里拿著一把筷子，看见刘老根那副馋样，忍不住笑了：“你看看你，都五十八了，还跟个小孩似的，大柱像你这么大的时候，也没你这么馋。”
“那能一样吗？”
刘老根站起身来，拍了拍屁股上的灰：“我这辈子，头一回过年能吃上这么多肉，还不兴我多看两眼？”
王婆子听了这话，鼻子一酸，没再接话。
她想起了以前的过年。
那时候，家里穷得叮噹响，过年能包顿白麵饺子就算不错了，哪还敢想什么肉？
有一年，刘老根不知道从哪儿弄回来一小块猪肉，也就二两不到，切得薄薄的，每个人分了三四片，孩子们吃得舔嘴抹舌，大人连尝都没捨得尝一口。
现在好了。
今年过年，光猪肉就买了五斤，还买了一条三斤多重的大鲤鱼。
鸡是自家养的，杀了一只。
鸡蛋攒了一筐。
白面买了二十斤。
红薯、土豆、白菜、萝卜，都是自家地里收的，堆在墙角跟座小山似的。
王婆子走进灶房，看了看案板上摆得满满当当的碗碟，心里头盘算著：红烧肉、糖醋鱼、燉鸡块、炒鸡蛋、醋溜白菜、酸辣土豆丝、蒸红薯、炸丸子，还有一锅白麵饺子，足足八九个菜，有荤有素，有鱼有肉。
这在以前，別说吃了，想都不敢想。
“娘，桌子摆好了。”儿子刘大柱从堂屋探出头来喊了一声。
“来了来了。”王婆子应了一声，招呼翠花端菜。
堂屋里，一张老榆木八仙桌摆在正中央，上面铺了一块洗得发白的蓝花桌布。
桌布虽然旧，但乾乾净净的，边角还压得整整齐齐。
刘老根坐在主位上，看著一盘盘菜端上来，眼睛都不够用了。
红烧肉燉得油亮亮的，肥瘦相间，皮都燉化了，一碰就颤颤巍巍的，看著就让人流口水。
糖醋鱼炸得金黄酥脆，浇上红亮亮的糖醋汁，酸甜的味道直往鼻子里钻。
燉鸡块用的是自家养的老母鸡，燉了一个多时辰，筷子一夹就骨肉分离，汤麵上浮著一层金黄的油花。
“爹，您別光看啊，动筷子。”刘大柱给刘老根倒了一碗自家酿的米酒。
刘老根端起碗，没有急著喝，而是看著满桌子的菜，看了好一会儿，忽然嘆了口气。
“爹，您怎么了？”大柱嚇了一跳，以为老爷子哪儿不舒服。
刘老根摇了摇头，声音有些发颤：“没事，我就是想，你爷爷要是还在，看到今天这顿饭，不知道该多高兴。”
屋里安静了一瞬。
王婆子抬手抹了抹眼角，翠花低著头，把碗筷摆得更整齐了些。
大柱的爷爷，也就是刘老根的爹，是饿死的。
那是至正十九年的事，天下大乱，兵荒马乱，地里颗粒无收。
老爷子把最后一把粮食留给了孩子，自己啃了半个月的树皮，最后连树皮都没得啃了，就那么走了。
“那时候啊……”
刘老根端起碗，抿了一口米酒，目光变得悠远：“过年能吃顿杂粮窝头就不错了，哪敢想什么肉？有一年，你娘从娘家带回一小块腊肉，就那么一小块，切得薄薄的，每人分了四五片，你们几个孩子抢得差点打起来。”
刘大柱不好意思地挠了挠头，那时候他才十来岁，正是半大小子吃穷老子的年纪，確实为了一口吃的跟妹妹抢过。
“现在好了。”
刘老根的声音忽然高了起来，脸上的褶子重新舒展开来：“你们看看，这一桌子，八九个菜！有肉有鱼，有鸡有蛋，还有白麵饺子！以前就算是地主老爷家，过年也不一定有这个规格！”
“那是，那是。”
刘大柱连忙附和，夹了一块红烧肉放进刘老根碗里：“爹，您尝尝这肉，翠花燉了一个多时辰，烂糊得很。”
刘老根夹起那块肉，放进嘴里，嚼了两下，眼睛眯成了一条缝。
“好！好！好！”他一连说了三个好字，腮帮子鼓鼓的，说话都含糊不清。
一家人看他那副模样，都笑了起来。
笑声在堂屋里迴荡，暖洋洋的，比灶膛里的火还暖。
孩子们可不管大人感慨不感慨，早就伸著筷子去够那盘糖醋鱼了。
刘老根的大孙子刘小牛今年八岁，虎头虎脑的，最爱吃鱼。
他夹了一大块鱼肚子上的肉，塞进嘴里，嚼了两下，眼睛一下子瞪得溜圆。
“好吃！奶奶，这个鱼好吃！”小牛含糊不清地喊著，嘴角沾满了糖醋汁。
“好吃就多吃点。”王婆子笑著给他又夹了一块：“慢点吃，別卡著刺。”
小牛的妹妹，六岁的丫丫，不吃鱼，专盯著那盘炸丸子。她用筷子夹了半天夹不起来，乾脆伸手去抓，被王婆子一巴掌轻轻拍了回去：“用筷子！”
丫丫瘪著嘴，委屈巴巴地看著自己的手，又看了看那盘丸子，眼泪在眼眶里打转。
翠花看不下去了，夹了一个丸子送到她嘴边：“啊，张嘴。”
丫丫立刻破涕为笑，一口咬住丸子，嚼得咯吱咯吱响。
“你看你这孩子，吃个饭还得餵。”翠花笑著摇了摇头，语气里却满是宠溺。
刘老根喝了两碗米酒，话开始多了起来。
“大柱啊，你今年在厂子里干得咋样？”
“挺好的。”刘大柱放下筷子：“一个月四千文，年底还发了五百文的红包，够花。”
“四千文……”
刘老根念叨著这个数字，心里头默默算了算，一年就是將近五两银子，加上地里收成，再加上翠花在家做点针线活贴补，一家人的日子，確实比以前强了不知道多少。
“你那缝纫机，买的时候花了多少钱来著？”刘老根问。
“五千文，娘出的钱。”刘大柱看了一眼王婆子。
王婆子摆摆手：“什么你出的我出的，一家人分那么清楚干啥？那缝纫机买回来，翠花用了做衣裳，一个月能挣千把文，半年就把本钱挣回来了。”
“值！”
刘老根一拍桌子：“这东西值！以前做件衣裳，你娘得缝好几天，现在翠花踩几下就完事了，又快又好。你娘的那件新棉袄，不就是翠花做的吗？”
“可不是嘛。”
王婆子摸了摸自己身上那件深蓝色的新棉袄，脸上带著笑：“这棉袄穿著，又轻又暖，比我以前穿的那些强多了。”
“你那算什么？”
刘大柱插嘴道：“我们厂里发的棉大衣，那才叫好东西，聚酯纤维棉的，又轻又暖，比羊皮袄子还暖和。今年冬天这么冷，我穿著它干活，一点都不觉得冷。”
“你那棉大衣多少钱？”刘老根问。
“厂里发的，不花钱。”刘大柱嘿嘿一笑：“燕王殿下在草原那边把棉衣当宝贝，我们这边反倒不稀罕了。”
“那是咱大明日子好了。”
刘老根端起碗，又抿了一口酒：“以前一件棉衣穿三代，补丁摞补丁，现在好了，新衣裳年年做，旧的不想穿了就搁著，这在以前，想都不敢想。”
一家人边吃边聊，一桌子的菜下去了一大半。
红烧肉见了底，只剩点油汤；糖醋鱼只剩下一根骨头；燉鸡块的汤被刘老根泡了饭，吃得一粒米都不剩；炒鸡蛋和醋溜白菜也差不多光碟了。
炸丸子被丫丫一个人吃了大半盘，小肚子撑得圆滚滚的，靠在椅子上直打嗝。
只有那盘酸辣土豆丝，还剩了一些，不是不好吃，是实在吃不下了。
“饱了饱了。”
刘老根放下筷子，靠在椅背上，摸著鼓鼓囊囊的肚子，满足地嘆了口气。
“我也饱了。”刘大柱打了个饱嗝。
“饱了？还有饺子呢！”王婆子站起来，朝灶房走去。
“还吃得下吗？”翠花看著刘大柱。
刘大柱犹豫了一下，摸了摸肚子：“吃……吃得下！过年不吃饺子，那还叫过年吗？”
王婆子端著一大盘饺子从灶房里出来了。
饺子是白面的，皮薄馅大，一个个圆滚滚的，像元宝似的整齐地码在盘子里。
醋碟子也端上来了，里面倒著陈醋，又点了两滴香油，酸香扑鼻。
“来来来，一人一碗，不够再煮。”王婆子给大家分饺子。
刘老根夹起一个饺子，在醋碟里蘸了蘸，塞进嘴里，嚼了两下，眼睛又眯起来了。
“好！猪肉白菜馅的，鲜！”
一家人又吃了一轮饺子，这回是真的吃不下了。
丫丫靠在椅子上，小肚子圆得像个西瓜，眼睛都快睁不开了。
小牛也好不到哪儿去，筷子还捏在手里，人已经开始打盹了。
翠花和翠花收拾碗筷，王婆子把剩菜往碗里拾掇。
刘老根坐在椅子上，看著这满屋子的热闹，心里头说不上是什么滋味。
以前过年，冷冷清清的，吃顿饺子就算不错了。
孩子们穿的都是旧衣裳，补丁摞补丁，大的穿完小的穿，一直穿到实在不能穿了才捨得扔。
哪像现在，每人一身新衣裳，光是给孩子做衣裳，就花了上千文。
“爷爷，红包！”小牛忽然从椅子上蹦下来，跑到刘老根面前，伸出手。
丫丫听见“红包”两个字，也不困了，跟著跑过来，两只小手伸得直直的。
刘老根哈哈笑了起来，从怀里掏出两个红纸包，在两个孩子面前晃了晃。
“想要不？”
“想！”两个孩子异口同声。
“那你们说，过年好。”
“过年好！爷爷过年好！”小牛嘴快，抢先喊了出来。
丫丫慢半拍，但也跟著奶声奶气地喊了一句：“爷爷过年好！”
刘老根满意地点点头，把红包递给他们。
小牛接过红包，迫不及待地拆开，从里面抽出一张纸钞。
那是大明宝钞，面额一百文。
新的，挺刮刮的，还带著油墨的香味。
“哇！一百文！”
小牛的眼睛一下子亮了，举著那张纸钞在灯下看了又看，像是在看什么稀世珍宝。
丫丫也跟著拆开了自己的红包，看到也是一百文，高兴得在原地转了个圈。
“奶奶，我有一百文了！”丫丫跑到王婆子面前，举著纸钞给她看。
“好好好，收好了，別弄丟了。”王婆子笑著帮她把纸钞折好，塞进她贴身的小口袋里。
小牛已经开始盘算这一百文怎么花了：“我要买鞭炮，买好多好多鞭炮，还要买糖葫芦，还要……”
“买什么买？”翠花伸手在他脑袋上轻轻拍了一下：“压岁钱是给你攒著的，不能乱花。”
小牛瘪著嘴，委屈巴巴地看著刘大柱。
刘大柱被他那眼神看得心软，小声说了一句：“少买点也行……”
“你就惯著他吧。”翠花白了刘大柱一眼，但没有再说什么。
一百文啊。
在以前，这笔钱够一家人吃半个月的饭了。
现在虽然日子好了，一百文也不算小数目，能买十几斤白面，或者五六斤猪肉，够一家人吃好几顿的了。
但对於孩子来说，过年收红包，图的不是钱，是那份欢喜。
刘老根看著两个孩子高兴的样子，心里头也美滋滋的。
他想起了自己小时候，过年的时候，他爹也会给他红包。
那时候的红包，包的不是钱，是几个铜板，有时候连铜板都没有，包几颗花生、几块糖，就算不错了。
可就是那几个铜板、几颗花生，也能让他高兴好几天。
现在好了，一百文，整整一百文。
放在十几年前，一个壮劳力在码头上扛一天大包，也就挣三四十文。一百文，那是两三天工钱。
而现在，两个孩子啥也没干，磕个头就有了。
不是孩子运气好，是这个世道，真的变了。
……
刘老根家的除夕夜，只是大明千千万万个家庭的缩影。
从南到北，从东到西，无数个家庭在这一天晚上，围坐在饭桌前，吃著丰盛的年夜饭，穿著崭新的衣裳，孩子们笑著闹著，大人们感慨著、祝福著。
太湖边上，一个渔村的渔民家里，桌上摆著一条大鲤鱼，一盆白灼虾，一锅鱼头豆腐汤，还有几盘时令小菜。渔民老张头端著酒碗，对儿子说：“今年鱼卖得好，换了二十多两银子，明年咱家也买台收音机，听听京城那边的好消息。”
关中平原，一个庄户人家的院子里，一家人围著火炉吃饺子。老汉咬著饺子，含糊不清地说：“今年麦子收成好，一亩打了三百多斤，粮税又减了，咱家存了十几石粮食，明年开春再买头牛，种地就不累了。”
四川盆地，一个在山坡上开闢了梯田的农户家里，桌上摆著腊肉、香肠、燉鸡、蒸红薯、炒时蔬，满满当当一桌子。老太太夹了一块腊肉给孙子：“尝尝，这是咱自家养的猪，熏了半个月，香得很。”
岭南，一个果农的家里，虽然不种粮食，但靠著种荔枝、柑橘，也过上了好日子。桌上摆著白切鸡、清蒸鱼、炒时蔬，还有一锅老火靚汤。男主人举起酒杯：“今年果子卖得好，明年多承包几亩地，日子会更好。”
从南到北，从东到西，不管是种地的、打鱼的、做工的、做买卖的，大明百姓的日子，都在往上走。
粮税减了，高產作物推广了，工厂办起来了，马路修通了，电话装上了，收音机走进了千家万户，电子表戴在了手腕上。
这些东西，单拎出来看，似乎没什么了不起的。
但放在一起，就是一代人的命运改变。
吃得饱了，穿得暖了，手里有余钱了，孩子能上学堂了，生病有郎中看了，老了有人管了。
这些东西，才是百姓最在意的。
刘老根家门口，小牛和丫丫在雪地里放鞭炮，噼里啪啦的响声传出去老远。
刘老根站在门口，看著远处的天空。除夕的夜空里，除了星星，还有零星的烟火在远处绽开，红的、绿的、黄的，一朵接一朵，把夜空染得五顏六色。
空气里瀰漫著鞭炮的硝烟味、饭菜的香味、雪地里清新的冷气，还有那股子从每家每户屋子里透出来的暖意。
爆竹声中一岁除。
建文元年的最后一天，就要过去了。